1975 — 1976
Wodowanie i dziewiczy rejs
ORP „Wodnik” to okręt szkolny projektu 888 (typ Wodnik), zbudowany w gdańskiej Stoczni Północnej. Wodowano go 29 listopada 1975 roku, a nazwę nadano na cześć XVII-wiecznego galeonu. Banderę podniesiono 28 maja 1976 roku. W dziewiczy rejs okręt wyszedł 3 lipca 1976 roku do Leningradu, a jeszcze w tym samym roku odbył siedmiotygodniową wyprawę na Kubę — wziął w niej udział ówczesny komendant Wyższej Szkoły Marynarki Wojennej, kontradmirał Witold Gliński.
Zadanie główne
Pływająca szkoła nawigacji
Głównym zadaniem okrętu jest prowadzenie długich rejsów nawigacyjno-szkoleniowych dla podchorążych Akademii Marynarki Wojennej w Gdyni oraz elewów szkoły podoficerskiej. Program praktyk obejmuje m.in. nawigację i astronawigację, radiolokację, obsługę urządzeń nawigacyjnych, manewrowanie i zarządzanie jednostką, łączność morską oraz dowodzenie działem pokładowym.
1990 — 1991
Pod znakiem Czerwonego Krzyża
W 1990 roku zapadła decyzja o skierowaniu „Wodnika” — w roli okrętu szpitalno-ewakuacyjnego — wraz z okrętem ratowniczym ORP „Piast” w skład koalicji międzynarodowej podczas I wojny w Zatoce Perskiej. Na potrzeby misji zdjęto uzbrojenie, na rufie zabudowano lądowisko dla śmigłowca, a okręt przemalowano na biało i oznakowano symbolami Czerwonego Krzyża.
2020 — dziś
Modernizacja i dalsza służba
Obecnie, oprócz zadań szkoleniowych, „Wodnik” pełni również funkcję okrętu-bazy. W 2020 roku przeszedł remont i modernizację w szczecińskiej stoczni Net Marine — Marine Power Service. Po niemal pięciu dekadach służby pozostaje w linii, co roku wychodząc w morze z kolejnym rocznikiem podchorążych.